日窒鏡工場跡地

　小千代橋を後にし、鏡町中心部の西側にある日窒鏡工場跡地を目指す。住宅が密集した中の狭い道路を鏡川に沿うようにして進むと、唐突に川幅が広くなった場所にでた(Ａ地点)。机上調査で見つけた鏡工場に隣接する“怪しい水路”だ。日窒鏡工場鳥瞰図では船が沢山停泊していたが、現在も写真の様に小さな漁船などが係留されている。また、1973年の空撮写真では桟橋があった工場跡側の岸壁には、一部埋め立てたのであろうか、きれいな公園が整備されていた。以降1973年撮影の空撮写真にて位置関係を説明していく。
　

　
当時の痕跡はあるのか

　早速工場跡と思われる敷地内に入ってみよう。敷地の東側(Ｃ地点)に工業団地としての正門がある。現在、この地は31もの会社が入る“鏡町郷開工業団地”となっており、区画整備が行われている。やはり大正時代の日窒鏡工場の痕跡などある訳ないか…。そう思いながらも車で工業団地内や周辺を回ってみた。するとたった一つだけだが、とても古そうな倉庫をＢ地点に見つけることができた。まだこの建物の所有者へ取材をしていないのでハッキリと断定できないが、おそらく日窒時代のものではないだろうか。根拠として、大正時代に撮影された日窒鏡工場の写真に同じ形状の建物が写っているのだ。その写真自体は著作権の都合で掲載できないが、日窒鏡工場鳥瞰図にも同じように描かれており、工場敷地内での位置もほぼ一致する。また、1973年撮影の空撮写真にもその存在を確認できる。後日この倉庫を所有する会社に電話で取材を申込んでみたが、やんわりと断られた。近くからの写真撮影だけでもとお願いするも、これも断られた。まあ、私個人の趣味の範囲での調査なので、人様に無理言って迷惑を掛けることはできない。と、言うわけでこの古い倉庫に関することは残念ながら何も分からないし、これ以上調べられない。
　

　工場から少し離れ、Ｄ地点から振り返って正門を見てみる。緩やかなカーブを描いているのは空撮でみる軌道と同じだ。真っ直ぐに工場に入っている線も見ることができるが、おそらく工場内で軌道の位置の変更でもあったため、このようなカーブができたのだろう。

　さて、少し先へと進みＥ地点あたりに来ると、ちょっと変わった道路になる。右写真のように2本の道路が水路とフェンスを挟み平行に走っているのだ。一段上がっている右手奥の2車線道路が、現在メインになっており交通量も多い。対照的に左手手前の低い方の道路は舗装も荒れており、田んぼへ面していることもあり農道のようになっている。このような道路になった理由は、1973年の空撮写真を見れば一目瞭然だ。拡大図を見ると引込み線の軌道に沿うように道路が１本あるが、その道路が写真手前の農道にあたる。そして現在2車線道路になっている方が軌道跡だということがわかる。